-Unreal Engine (Gears of Wars) -la bestia-

Uno de los más conocidos en la actualidad es el Unreal Engine 3.0, desarrollado por Epic. El trabajo de Epic en este campo es ya una eminencia, pues éste ya tiene sus precedentes desde la creación del primer Unreal Engine 1.0 en 1997, hasta el actual 3.5.

El mundo de los motores gráficos está repleto de compra/venta, y Epic es una compañía que, durante su historia ha sido uno de los vendedores en este mundo. Así mismo, con el unreal engine 1.0, se crearon diversos juegos entre los que se incluyen: Clive Barker’s Undying, Deus Ex...

Cuatro años después, el motor de Epic tuvo su primera revisión, ésta fue la 1ª que realmente otorgó enormes beneficios por venta de licencias, más incluso de lo que facturarían por la venta de sus propios juegos. Este motor entró en el mercado de la mano de America’s Army, convirtiéndose así en una de las herramientas más comunes de ese momento, acompañado de lanzamientos como: Brothers in Arms, Thief: Deadly Shadows o SWAT 4. La versatilidad de este motor ha hecho que se siguiese usando hasta no hace mucho, de la mano de juegos como Ghost Recon Advanced Warfighter.

Ya en la 3ª generación de este motor, unos pocos juegos empezaron a utilizar la potencia brutal de el último lanzamiento (en lo que a motores 3D se refiere), el Unreal Engine 3.0. Esta ultima revisión del motor, suponía un salto drástico en cuanto a calidad y performance se refiere. Su diseño está pensado para sacar partido a las librerías de DirectX 9 y 10 y del potencial que ofrecen las consolas de última generación, la XBOX360 y la Play Station 3. A pesar de los precedentes, su presentación al mundo no fue todo lo exitosa que se esperaba, ya que dejó muchísimas dudas a nivel técnico. Pero era únicamente cuestión de darle tiempo al tiempo. Mucho se hablaba ya de las impresionantes capturas de pantalla de Gears of Wars (1r juego en utilizar el Unreal Engine 3.0, creado por Epic Games), de las aventuras de Marcus Fenix, pero había algo que despertaba muchas dudas, el que no se publicase ni un solo video in-game, escamaba a todos. A más, Microsoft no lo consideraba el abanderado de su consola, pero, que finalmente, sí lo acabaría siendo. La muestra en el E3 de Los Angeles disipó las dudas del primer título que utilizaría la potencia del Unreal Engine 3.0, pero dejó mal sabor de boca en lo que se refiere a la faceta técnica del motor, ya que se mostró deficiente, con una tasa de transferencia de imágenes de lo más caprichosa (Fotogramas por segundo) e innumerables problemas de sincronía vertical, a más de los dientes de sierra, hacían que el producto final no acabsse de funcionar como se esperaba. Junto a todos estos problemas las dudas no tardaron en llegar.

A pesar de todos esos problemas, el motor creado por los chicos de Epic no paraba de venderse y facturar más millones para la compañía creadora. Incluso compañías como Activision, Atari, Electronic Arts o Ubisoft se hacían con los derechos del motor para poder utilizarlo en futuros títulos de su producción. Las dudas que despertó en la E3, fueron completamente disipadas en noviembre del 2006, cuando el primer lanzamiento de Gears of Wars fue un éxito total, a todos los niveles. Desde entonces un buen puñado de títulos utilizan este Unreal Engine 3.0, algunos tan célebres como Bioshock, I am Alive, Mass Effect o Mirror’s Edge.

A pesar de la disipación de toda duda en noviembre del 2006, el UE3.0 siguió generando polémicas. La palma se la acabaría llevando Silicon knigths con su Too Human, que decidió embarcarse en un costoso proceso judicial contra Epic, alegando que estos estaban saboteando su trabajo, ya que decían que no les ofrecía todo el rendimiento, a más del soporte adecuado, contratados con la licencia del UE3.0. “Epic nos ha defraudado a nosotros y a buena parte de la industria”, declaró Dennis Dyack, el demandante, a lo que desde Epic se contestó que “pretenden usar nuestra tecnología licenciada sin pagar por ella y sin cumplir las condiciones”. Finalmente, Silocon Knigth se desharía del UE3.0 y utilizaría un motor propio, acabando así con un juego medianamente correcto sobre el que se tenían depositadas muchas esperanzas de que fuese uno de los mejores títulos de la fecha.

Por otro lado, cabe destacar que los resultados ofrecidos por el UE3.0 dependen mucho de quien lo utiliza, y a que se necesita un buen equipo de diseño para poder sacar un buen partido de él. Ya que no solo se podían ver tremendos éxitos en el apartado gráfico y tecnológico, juegos como Hour of Victory o Legendary resultaron ser un desastre total tanto en el apartado gráfico como en el tecnológico.

Cabe destacar que hasta ahora Unreal Engine ha estado vinculado únicamente con PC, Play Station 3 y XBox360, las plataformas más avanzadas. Pero, ¿realmente atrae el éxito de Wii a Epic? La respuesta clara por parte del máximo responsable es no, e incluso la llegó a tachar de "virus" (un calificativo que me parece completamente fuera de lugar, a más de excesivo), ya que "La gente juega con ella dos meses y luego deja de utilizarla". Posteriormente, Mark Rein, uno de los altos cargos de Epic, fue más sutil, pero lo dejó igual de claro el desinterés de Epic. Citando textualmente, dijo: "Wii no es nuestro medio. Nuestra área de especialización se orienta a consolas de alto nivel". "Que Epic trabaje para la consola de Nintendo es como preguntarle a un escultor cuando va a comenzar a pintar".

Como último añadido, paso a comentar que en el lanzamiento de la segunda entrega de las aventuras de Marcus Fénix, en Gears of Wars 2, el motor fue mejorado, pasando así a su etapa 3.5. En ésta se produjeron varios cambios en la física de iluminación, a más de un mayor soporte y aprovechamiento del Hardware, pudiendo así incrementar el número de unidades simultáneas en pantalla.

PLC, son siglas que provienen del ingles, el cual traducido nos indica: comunicaciones mediante cable eléctrico. Esta tecnología, utiliza la instalación de suministro eléctrico para crear conexiones de banda ancha a la red.

Pero, por que no es aprovechada esta tecnología a gran escala? Por que únicamente es aprovechada como una alternativa al Wi-Fi en una casa?

Bien, primero explicare el porque de su aprovechamiento como alternativa al Wi-Fi en las casas.

La tecnología PLC que un número creciente de usuarios esta adoptando como alternativa al Wi-Fi, se esta popularizando debido a las ventajas que ofrece frente a la tecnología inalámbrica:

-Con una red casera mediante PLC, se logra reducir drásticamente la perdida de paquetes, mientras que con Wi-Fi, esta perdida es más acusada.
-Ofrece una mejor respuesta (con esto me refiero a un "ping" más reducido) debido a que la información no debe de ser tratada de ningún modo, simplemente pasa por el adaptador PLC, a nuestra red eléctrica, y posteriormente a nuestro PC. En Wi-Fi, la información debe de ser tratada y enviada mediante ondas de radio, y esto tiene una gran desventaja, ya que a medida que ponemos obstáculos frente al emisor de la señal (en este caso un router), la señal que recibiremos será más débil, y con una mayor pérdida de paquetes.
-La seguridad de estas redes se puede considerar de las más seguras a nivel doméstico. Es cierto que nos podemos preguntar: "¿Y si vivo en un bloque de pisos, no me pueden robar la línea mis vecinos?" La respuesta es no, ya que la intensidad con la que llegarían los datos a ellos, seria tan pequeña que apenas podrían llegar a rescatar nada.
-Las 2 necesitan de una inversión en periféricos, ya bien sea los adaptadores PLC, o bien una tarjeta Wi-Fi o un receptor USB para poder recibir la señal.
-No requiere instalaciones adicionales ni cableado extra, pues utiliza el cableado eléctrico de la casa, y las propias líneas de alta tensión en caso de que llegue a aplicarse a gran escala.

Esta tecnología se lleva desarrollando ya desde los años 90, cuando las compañías eléctricas pensaron en si seria posible el trasmitir sus datos entre si, mediante la red eléctrica. Y aquí es cuando les llego la gran idea; "Si la podemos utilizar nosotros, se la podríamos vender a los usuarios", y así fue como sucedió, en España, tenemos una red experimental PLC en Zaragoza (Ignoro si aun permanece). Y como ya muchos han podido ver, si que es posible, e incluso es posible el llegar hasta los 200Mb. Pero esto nunca pasara, a nadie le interesa que los usuarios lleguen a tener tal tasa de transferencia.

Pero esta tecnología tampoco esta libre de problemas, ya que se ve muy afectada por las interferencias eléctricas, pero este podría ser considerado un problema menos, si tenemos en cuenta todas su ventajas.

La aplicación de esta tecnología a gran escala esta más avanzada en Europa que en los Estados Unidos, debido a su política de creación de redes eléctricas. En Europa, la energía se transmite a altos voltajes con tal de perder la menor cantidad de energía posible, al igual que en Estados Unidos, pero la diferencia viene en el momento de bajar la tensión para el suministro a los hogares. En Europa se utilizan grandes transformadores que abastecen a un número de entre 10 y 100 hogares, y en Estados Unidos, utilizan un pequeño transformador para cada casa, dificultando de gran manera el desarrollo de esta tecnología. Es por esto, que la utilización a gran escala de este sistema, esta más próximo de aplicarse en Europa que en Estados Unidos. Pero esto no lo veremos, pienso yo, hasta que las compañías se ingenien alguna manera con tal de poder degradar el servicio, ya que como dije antes, a nadie le interesa que un usuario común tenga tasas excesivamente altas de transferencia (Con el PLC, se podría suministrar hasta 50Mb por hogar)

La feria de CeBIT que se celebrará en Hannover del 3 al 8 de Marzo, ya a calentando motores. Pero esta gran convención se presenta con un triste telón de fondo, la crisis, cosa que repercute tanto en la misma feria, como en los propios fabricantes de componentes, que se ven seriamente afectados en el desarrollo de nuevas tecnologías. Pero parece ser que ASUS nos tiene reservadas algunas sorpresas, como es esta Asus Marine Cool, que se presenta como una de las mayores novedades de esta feria.

ASUS apuesta fuerte, y durante este año conoceremos importantes datos de este proyecto en desarrollo. Uno de todos estos proyectos, es el que les traigo en este momento; con la nueva Asus Marine Cool, que presenta importantes novedades para mejorar la refrigeración y la resistencia de esta monstruosa placa, que más que una motherboard, aparenta más n prototipo de una base lunar.

Esta placa en lo referente a los materiales utilizados, nos devuelve a tiempos ya pasados, sobretodo por la utilización de cerámica micro porosa con tal de disipar de una manera más eficiente el calor generado. Incorpora a más un sistema de refrigeración líquida integrada. La parte posterior de la placa, esta revestida también con material cerámico, con lo que podáramos percibir grandes mejoras a nivel térmico.

A parte de esto, poco más se conoce de esta placa, pero lo que si me puedo imaginar, es que su precio no será barato, ya que podría rondar los 500€ o más.

Los plagiadores de Microsoft, han tenido una genialísima idea!!! Sí! Transformar su XBOX360 en una plataforma wii más potente! Pero para eso, antes tiene que hacer, lo que mejor sabe hacer. Absorber a una empresa más pequeña y débil, con el fin de obtener todas sus investigaciones. Señores de Microsoft, no son capaces de pensar por si mismos? Es cuanto menos curioso, que lo que más éxito a tenido, provengan de empresas absorbidas. Señor Steve Ballmer; no eran ustede el que decia que: "Linux (ejemplo de programa de licencia libre) era un cancer que se aferra de la propiedad intelectual de todo lo que toca?"
No hablen tanto, y prediquen con el ejemplo...

Pero bueno, vamos a la noticia...

Hacerse con la tecnología de la empresa 3DV Systems, es de vital importancia para el proyecto.
La importancia de esta empresa radica en una tecnología capaz de detectar y capturar los movimientos con el fin de trasladarlos al juego.

Solo imagínense un juego tipo wii, pero con unos gráficos tipo Gears of wars, o bien algún tipo de Call Of Duty. S in ningún tipo de control, únicamente con nuestros movimientos frente a una camara, que como promete 3DV Systems, será de muchísima más calidad que las actuales.

En el mercado actual, tenemos 3 modelos de procesadores Intel core i7, y con un significativo cambio en lo que se refiere a rendimiento. En esta gama, han sido retrasados la presentación de nuevos modelos, previstos en julio, y que posiblemente se retrasen 1 o 2 meses.

Estos nuevos procesadores de Intel, tendrán el nombre de Lynnfield, y en un principio se presentaran como la gama más baja y ajustada de precio de Intel, ya que estos en la actualidad, son muy caros.

Se cree que las diferencias con los modelos de gama alta de los i7, vendrían a ser:

-Reducción de precios respecto a la gama alta de i7, rondando los 100€.
-Reducción de la potencia de estos procesadores, respecto a la gama alta de i7.
-Eliminación del "triple channel", en favor del actual dual channel.
-Regreso del FSB, respecto al QuickPath utilizado por la gama alta de los i7.

Para este año 2009, Intel tiene muy buenas noticias, y novedades, pero a causa de la crisis, posiblemente tengamos que esperar hasta el 2010.

Para empezar, cabe aclarar que: La SAPPHIRE HD 4870 X2 ATOMIC es un producto de edición limitada embalada en una caja de aluminio con accesorios dirigidos a los entusiastas, incluyendo adaptador HDMI, cable HDMI cable, lámpara CCL UV y memoria USB SAPPHIRE, así como el driver y otras aplicaciones software. Asi que los que se hallan enamorado a primera vista, tendran muy poco tiempo para conseguirla.

Presentando un Sistema de refrigeración líquida, la SAPPHIRE HD 4870 X2 ATOMIC ofrece una refrigeración cercana a las Workstation para el PC, permite velocidades de reloj más rápidas y operaciones más silenciosas, y cómo no, un rendimiento gráfico aún más rápido hasta ahora visto en cualquier otra solución gráfica de un slot. Ambas GPU’s en la SAPPHIRE HD 4870 X2 ATOMIC están a 800MHz y cada una tiene 1GB de memoria DDR5 a 1000MHz, haciendo un total de 2GB de memoria dedicada. La refrigeración ensamblada en la tarjeta gráfica de un solo slot, puede enfriar las dos GPU’s y sus respectivas memorias. Permite al sistema dual trabajar con un alto nivel de estabilidad incluso cuando se requiere de los mayores niveles de rendimiento. Es la gráfica más rápida actualmente disponible.

La refrigeración líquida en la SAPPHIRE HD 4870 X2 ATOMIC circula a través del refrigerador de la gráfica y un chasis montado por un radiador que se fija en el sistema de la CPU. El refrigerador gráfico, el de la CPU y el radiador son conectados en un circuito cerrado con tubos Teflon flexibles de alta calidad que son asignados a cada módulo con articulaciones ajustadas y selladas para que duren toda la vida. Refrigera eficientemente el sistema CPU incluso aquellos sistemas acostumbrados a aumentar las velocidades.

La SAPPHIRE HD 4870 X2 ATOMIC incorpora la última tecnología ATI Avivo™ HD para mejorar el video y ofrece características como la segunda generación UVD para decodificar contenido Blu-ray™ y HD DVD para codecs VC-1 y H.264, así como archivos mpeg, reduciendo la carga de la CPU al mínimo. La SAPPHIRE HD 4870 X2 es compatible con HDCP y con la última generación de displays High Definition. Como otros productos de la serie HD 4800 también soporta HDMI.

Todo esto ya comentado, esta por encima de los 500€.

ASUS se decidio de tirar por el camino de lo grande, y a un precio asequible a la hora de presentar su nueva gama de monitores para PC's panoramicos. Estas nuevas pantallas LCD, con 4 modelos en total, de los cuales 2 son de 24", y los otros 2 de 26", estos són:

-Asus WV246H (24")
-Asus VK246H (24")
-Asus WV266H (26"
-Asus VK266H (26")

La variante VK integra una camara web de 2M pixeles para el monitor VK266H, y de 1'3M pixeles para el VK246H.

Todos los modelos estan preparados para alta definición 1080. Los modelos de 24" utilizan una resolucion de 1920x1200. Todos poseen entrada HDMI con soporte para HDCP con lo que podremos conectarle sin ningun problema un reproductor de Blu Ray.

Otras de sus especificaciones tecnicas, es el impresionante contraste que ofrecen de 20000:1. un tiempo de respuesta muy vajo de 2ms de gris a gris, una luminosidad de 300cd/m2, y un angulo de vision de 170º.

Su precio ronda los 260-400€.